Океаны Земли: сколько их и чем они отличаются
Мировой океан представляет собой единую водную оболочку, которую обычно делят на пять океанов. Они отличаются размерами, глубинами, температурой и течениями, но постоянно обмениваются водой и влияют на климат всей Земли.
На карте между океанами проводят границы, а в воде таких линий нет. Волны свободно проходят там, где один подписанный участок сменяется другим. Рыба, судно или течение могут пересечь условную границу, не встретив никакой природной стены.
Все океаны соединены в Мировой океан. Деление помогает описывать огромные пространства и сравнивать их особенности. При этом температура, солёность и глубина меняются не только от океана к океану, но и внутри каждого из них.
1Пять океанов
В широко принятом современном делении выделяют Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный океаны. В старых картах и учебниках встречается схема с четырьмя океанами. Разница обычно связана с тем, выделяют ли воды вокруг Антарктиды отдельно.
Тихий океан крупнейший по площади. В нём находятся обширные глубоководные области, островные дуги и длинные подводные хребты. Атлантический вытянут между Америками с одной стороны и Европой и Африкой с другой. Через его центральную часть проходит срединно-океанический хребет.
Индийский океан лежит преимущественно в Южном полушарии. В его северной части движение поверхностных вод заметно связано с сезонными ветрами. Северный Ледовитый океан самый небольшой; значительную роль в его природе играют морской лёд и широкие мелководные окраины.
Южный океан окружает Антарктиду. Его обычно выделяют с учётом особого кругового движения вод и природных условий. Важно помнить, что деление океана служит людям для описания природы, а не разрывает её на независимые части.
| Океан | Характерная особенность |
|---|---|
| Тихий | Наибольшая площадь и очень глубокие впадины |
| Атлантический | Вытянутая форма и хребет в центральной части |
| Индийский | Влияние сезонных ветров на севере |
| Северный Ледовитый | Большие мелководные области и морской лёд |
| Южный | Круговое движение вод вокруг Антарктиды |
2Глубины и дно
Морское дно не является ровной чашей. У берегов часто тянется шельф — затопленная относительно мелкая окраина материка. Дальше расположен материковый склон, за которым открываются глубокие равнины, хребты и отдельные подводные горы.
Самые глубокие участки встречаются в океанических желобах. Они связаны с зонами, где одна литосферная плита погружается под другую. Марианский жёлоб в Тихом океане включает наиболее глубокие известные участки Мирового океана.
С глубиной растёт давление, а солнечного света становится всё меньше. До основной части глубокого дна свет с поверхности практически не доходит. Условия там резко отличаются от освещённых прибрежных вод, хотя жизнь существует и в глубине.
Учёные изучают рельеф с помощью звука: прибор отправляет сигнал и измеряет время его возвращения от дна. Для подробных наблюдений используют подводные аппараты. Даже большая карта океанического дна может сочетать участки, исследованные с разной точностью.
3Течения
Вода в океане постоянно движется. Поверхностные течения во многом возникают под действием ветров, а вращение Земли и очертания материков меняют их направление. Поэтому в океанских бассейнах складываются крупные круговороты.
Тёплые течения переносят воду из более тёплых областей в более холодные. Холодные движутся из сравнительно холодных районов к тёплым. Эти названия описывают отличие от окружающих вод, а не единую температуру для всех течений.
В глубине важны различия плотности. Вода становится плотнее при охлаждении, а повышение солёности тоже обычно увеличивает её плотность. В подходящих условиях поверхностная вода опускается, участвуя в медленном обмене между глубиной и поверхностью.
У некоторых берегов глубинная вода поднимается наверх. Она приносит питательные вещества, необходимые микроскопическим организмам. Поэтому холодный прибрежный участок иногда оказывается богаче жизнью, чем соседние тёплые воды.
4Жизнь в океане
В освещённом верхнем слое живут водоросли и другие организмы, способные к фотосинтезу. Многие из них настолько малы, что отдельную клетку трудно увидеть без увеличения. Вместе они создают основу многочисленных пищевых цепей.
Мелкими организмами питаются более крупные, а ими — рыбы, птицы и морские млекопитающие. Но океаническая жизнь не устроена как одна простая лестница. Один вид может использовать разные источники пищи, а связи между видами образуют целую сеть.
На глубину поступают остатки организмов из верхних слоёв. Возле некоторых подводных горячих источников существуют сообщества с другой основой питания. Там микроорганизмы используют энергию химических превращений, а не солнечный свет.
5Значение для климата
Вода медленно нагревается и медленно остывает. Океан поглощает и хранит огромные количества тепла, сглаживая температурные различия. Благодаря этому климат у многих морских берегов мягче, чем в глубине материка на той же широте.
Течения перераспределяют тепло, а испарение связывает океан с круговоротом воды. Влага переносится воздухом и возвращается на поверхность осадками. Связь океана и атмосферы поэтому проявляется далеко от побережья.
Океан обменивается углекислым газом с воздухом. Часть углерода участвует в жизни организмов и может переноситься в глубину. Эти процессы зависят от температуры, движения воды и живых сообществ, поэтому разные области океана ведут себя неодинаково.