Пустыни мира: Сахара, Гоби и другие
Пустыни — территории, где недостаток осадков резко ограничивает жизнь растений и животных. Они бывают жаркими и холодными, песчаными и каменистыми, а их облик определяется климатом, рельефом и доступностью воды.
1Не только песок и жара
При слове «пустыня» легко представить бесконечные барханы под палящим солнцем. Но путешествие по настоящей пустыне может проходить среди камней, гравия и голых скал. А в некоторых пустынях зимой лежит снег и температура опускается далеко ниже точки замерзания воды.
Главный признак пустыни — недостаток влаги. Осадков мало, а доступная вода не позволяет образоваться сплошному густому растительному покрову. Для жизни важно не только количество дождя, но и то, как быстро вода испаряется и насколько долго сохраняется в почве.
Поэтому пустыни различаются по температуре, поверхности и населению живых организмов. Жаркая прибрежная равнина и холодная область внутри материка могут принадлежать к одной широкой группе природных территорий. Их объединяет сухость, а не одинаковый пейзаж.
Пустыня также не обязательно лишена людей. В местах, где есть доступ к воде, существуют поселения и хозяйство. Однако распределение воды задаёт здесь гораздо более жёсткие ограничения, чем в областях с регулярными дождями.
2Почему здесь мало дождей
Один из механизмов образования пустынь связан с общей циркуляцией атмосферы. В некоторых широтных поясах воздух преимущественно опускается. При опускании он нагревается, а условия для образования облаков и осадков становятся менее благоприятными.
Другой механизм — удалённость от океана. Воздушные массы, проходя в глубь большого материка, могут потерять значительную часть влаги. Если на пути стоят горы, они дополнительно задерживают влажный воздух: на одной стороне выпадают осадки, а за хребтом возникает более сухая область.
У побережий сухость иногда связана с холодными океаническими течениями. Нижний слой воздуха охлаждается, могут появляться туманы, но сильные восходящие потоки и дождевые облака развиваются плохо. Так рядом с океаном складываются условия, в которых дождь остаётся редким гостем.
Наконец, существуют полярные пустыни. Холодный воздух содержит мало водяного пара, и осадков там выпадает немного. Лёд и снег могут сохраняться долго, но само их наличие ещё не означает влажного климата.
3Сахара, Гоби и Атакама
Сахара занимает обширную часть Северной Африки. В ней есть песчаные массивы, каменистые равнины, горные области и сухие русла. Знаменитые дюны представляют лишь один из её пейзажей, хотя именно они часто становятся символом всей пустыни.
Гоби находится в Азии, на территориях Монголии и Китая. Здесь важную роль играют положение внутри материка и влияние окружающего рельефа. Пустыня известна резкими сезонными изменениями температуры, а её поверхность во многих местах каменистая или гравийная.
Атакама расположена на тихоокеанской стороне Южной Америки. Её сухость связана с сочетанием океанических и атмосферных условий, а также влиянием гор. При этом прибрежные туманы могут давать влагу отдельным участкам, даже когда дождей почти нет.
Намиб на юго-западе Африки тоже тесно связан с холодным океаном. Здесь встречаются высокие песчаные дюны и сообщества организмов, использующих влагу туманов. Эти примеры показывают, что близость моря не гарантирует обильных осадков.
Таблица: Чем различаются пустыни
| Пустыня | Где находится | Характерная черта |
|---|---|---|
| Сахара | Северная Африка | Разнообразие песчаных, каменистых и горных ландшафтов |
| Гоби | Внутренняя часть Азии | Холодная зима и большие сезонные различия |
| Атакама | Запад Южной Америки | Крайняя сухость многих внутренних участков |
| Намиб | Юго-запад Африки | Сочетание дюн и прибрежных туманов |
4Как ветер и вода меняют поверхность
Песчаные дюны возникают там, где есть подходящий песок, ветер и условия для его накопления. Ветер переносит частицы, а препятствия и изменения скорости потока помогают им оседать. Форма дюны зависит от направления ветров и количества доступного материала.
Не всякая песчинка летит далеко над землёй. Многие частицы движутся короткими скачками или перекатываются по поверхности. Более мелкая пыль способна подниматься значительно выше и переноситься на большие расстояния. Поэтому пыльные явления могут влиять на территории далеко за пределами пустыни.
Вода тоже остаётся важным создателем рельефа. Редкие сильные ливни дают потоки, которые размывают почву, переносят камни и оставляют отложения. Сухое русло может долго выглядеть неподвижным, а затем за короткое время заметно измениться.
Пустынный ландшафт часто хранит следы более влажных периодов. Древние речные долины и озёрные отложения показывают, что климат менялся. Современная сухость не означает, что такая территория всегда выглядела одинаково.
5Как здесь живут растения и животные
В пустыне жизненный успех часто зависит от умения сохранить воду или вовремя использовать её короткое появление. Одни растения запасают влагу в тканях. Другие имеют небольшие листья, плотные покровы или корни, которые достигают глубоких влажных слоёв.
Есть и растения с коротким жизненным циклом. Они быстро растут после дождя, цветут и оставляют семена до возвращения сухости. Поэтому скудный вид территории в один сезон не всегда говорит о бедности её растительного разнообразия.
Животные могут пережидать дневную жару в норах и становиться активными в более прохладное время. Некоторые получают значительную часть воды из пищи. Но универсального «пустынного способа» нет: насекомые, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие решают задачу нехватки влаги по-разному.
Жизнь распределяется неравномерно. Впадины, тени скал, участки с туманами и места выхода подземной воды создают более подходящие условия. Небольшое изменение рельефа иногда оказывается важнее для растения, чем большая разница в расстоянии между соседними участками.
6Вода и изменения пустынь
Оазис возникает там, где в сухой местности доступна вода. Она может поступать из источника, подземных слоёв или постоянного водотока. Зелёный участок среди сухого пространства зависит от водоснабжения, а не от особого свойства окружающего песка.
Запасы подземной воды различаются. Некоторые пополняются современными осадками, другие накапливались в более влажные периоды и восстанавливаются очень медленно. Поэтому наличие воды в скважине само по себе не говорит о том, что её можно получать без ограничений.
Пустыни меняются под действием климата и человеческой деятельности. Отдельно рассматривают опустынивание — ухудшение состояния земель в сухих областях. Оно не сводится к движению песчаной стены: почва может терять растительный покров и плодородие без появления дюн.
Понимание пустынь начинается с отказа от одного привычного образа. Это множество разных природных систем, в которых вода задаёт ритм жизни. Каменистая равнина, холодная котловина и песчаное побережье могут быть одинаково сухими, но устроенными совсем по-разному.